En un acto cargado de simbolismo, la selección de fútbol de Senegal exhibió este sábado el trofeo de la Copa de África durante la previa de su partido amistoso contra Perú en el estadio Saint-Dennis de París. La escena, que contó con la presencia de más de 80.000 personas y una presentación del artista Youssou Ndour, fue interpretada como una respuesta directa a la reciente decisión de la Confederación Africana de Fútbol (CAF) de despojarlos del campeonato continental.
Un título en disputa
El gesto ocurre apenas una semana después de que el comité de apelación de la CAF revirtiera el resultado de la final del 18 de enero, jugada en Rabat. En aquel partido, Senegal se había impuesto a Marruecos, el local, por 1-0 en el tiempo suplementario. Sin embargo, la CAF aplicó los artículos 82 y 84 de su reglamento, que establecen que si un equipo abandona el terreno de juego, se le considera perdedor y queda eliminado. Esto se debió a que varios jugadores senegaleses dejaron la cancha por varios minutos en protesta por un penal cobrado a favor de Marruecos cerca del final del tiempo reglamentario.
Consecuentemente, el organismo máximo del fútbol africano le otorgó la victoria por 3-0 a la selección marroquí, cambiando así el campeón oficial del torneo. La decisión generó un fuerte malestar en Senegal, que considera el título como legítimamente suyo.
El recorrido del trofeo y la apelación
Durante la presentación en París, el capitán Kalidou Coulibaly salió al campo con la copa en sus manos, seguido por el resto del plantel. Los jugadores realizaron una vuelta completa al estadio, pasando el trofeo de mano en mano ante la ovación del público. Posteriormente, Coulibaly y el arquero Edouard Mendy subieron al palco presidencial para depositar la copa frente a Abdoulaye Fall, presidente de la Federación Senegalesa de Fútbol.
La Federación no se ha resignado al fallo. El pasado miércoles presentó un recurso formal ante el Tribunal Arbitral del Deporte (TAS), la máxima instancia judicial deportiva a nivel mundial. Mientras se resuelve la apelación, Senegal mantiene el trofeo físico en su poder y continúa celebrando la conquista, como lo evidenció el acto en la capital francesa.
Contexto y reacciones
El partido ante Perú fue el primero de los «Leones de la Teranga» desde aquella controvertida final. El ambiente en el estadio fue de fiesta y reivindicación, con una masiva presencia de aficionados senegaleses. La exhibición pública del trofeo, más allá del gesto deportivo, se lee como una afirmación política y emocional de un país que se siente injustamente despojado de un logro histórico.
El caso ha abierto un intenso debate sobre la aplicación reglamentaria en situaciones de protesta durante un partido y sus consecuencias a posteriori. La resolución del TAS se espera con atención, ya que sentará un precedente importante para el fútbol africano y mundial. Mientras tanto, Senegal sigue mostrando al mundo la copa que, según su perspectiva, ganaron dentro del campo de juego.